A la recherche du requin du Groenland au nord du Saint-Laurent

Durant deux étés consécutifs, nous sommes allés plonger sur la côte nord du Saint Laurent au Québec, à l'embouchure du fleuve pour photographier des requins du Groenland (nom latin : Somniosus microcephalus). Cette espèce de requins très rare a été aperçue dans cette région pour la première fois en 2003. D'habitude elle vit encore plus au nord non loin du cercle arctique.

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La région de Baie Comeau sauvage, à l'image du Québec

La ville a été créée par Napoléon-Alexandre Comeau qui lui a donné son nom.

La région de Baie Comeau est non seulement une région très riche pour les plongées en eaux froides mais c'est aussi des paysages magnifiques et sauvages qui s'étendent sur des dizaines de kilomètres carrés. La ville appartient à la circonscription de Manicouagan pour le fédéral et au compté de René Levesques pour le provincial. Elle fût nommée ainsi en souvenir de Napoléon-Alexandre Comeau, géologue et naturaliste de la côte nord. La faune très riche de la région, castors, orignaux et caribous ont permis aux premiers habitants de venir s'installer il y a plus de 6000 ans.
Ce fut ensuite les vikings, vers l'an 1000 qui vinrent s'installer, puis Jacques Cartier au 16ème siècle. Le véritable peuplement date du 19ème siècle et aujourd'hui, c'est encore 30000 personnes qui vivent dans la région. Aussitôt sorti de Baie Comeau, ce qui est frappant c'est la superficie immense des forêts d'épinettes qui s'étendent sur des centaines de kilomètres. Ce bois donne la meilleure fibre pour la papier journal.
Après chaque virage d'une route qui ne semble ne jamais finir, on se laisse surprendre par de petits lacs entourés de fleurs et où les nuages se reflètent. La région de Baie Comeau est située à 8 heures de voiture de Montréal qui alterne la ville moderne avec une nature sauvage qui donne l'impression de n'avoir jamais été foulée par un être humain.

Des eaux glaciales mais peuplée d'une faune riche et variée

Une rencontre fugace mais intense avec un requin du Groenland.

Aujourd'hui, le requin du Groenland fait toujours l'objet d'études scientifiques car les connaissances sont encore réduites. On sait cependant que c'est le second plus requin carnivore de la planète après le requin blanc et c'est le plus gros poisson des eaux arctiques et probablement le seul requin des eaux polaires du nord de l'Atlantique. Sa longueur moyenne est de 2,5 à 4,5 mètres mais il peu atteindre 7 mètres. On le trouve le plus souvent entre 200 et 400 mètres et des études ont montré qu'il ne grandit que de 0,5 à 1 centimètre par an. On peut donc avancer l'hypothèse qu'un requin mesurant 7 mètres pourrait être âgé de 200 ans! La plupart des photos de requins du Groenland sont prises après que les esquimaux les aient attrapés avec une ligne. A Baie Comeau, à l'entrée du Saint Laurent, les requins peuvent être photographiés dans leur habitat naturel. Malheureusement, ...(l'article est disponible à la vente).

Baie Comeau et ses fonds sous-marins en photos