Connaissez-vous « Petrified Forest » dans l’état de l’Arizona aux Etats-Unis ? C’est un parc national dont le nom se traduit par la vallée pétrifiée.

Pour moi, il est fascinant à plusieurs titres.

Tout d’abord, il est remarquable par sa concentration de troncs d’arbres pétrifiés. Ils poussaient dans la région il y a environ 200 millions d’années. A cette époque, ces arbres géants poussaient sur les rives du delta d’un fleuve. Lorsqu’ils sont morts, ils ont été enfouis sous des dépôts sédimentaires riches en silice. Peu à peu cette silice a fossilisé la matière végétale des arbres. Ces arbres sont fascinants car les troncs sont parfaitement conservés. Les observer est un étrange voyage dans le temps. Je m’imagine toujours des dinosaures courant entre les arbres. Des fossiles d’un dinosaure théropode ont d’ailleurs été retrouvés dans cette partie de Petrified Forest.

Les arbres pétrifiés sont situés dans la partie sud du parc.

Le deuxième intérêt du parc national de Petrified Forest se situe dans sa partie nord. Ce sont des formations géologiques créées il y a environ 250 millions d’années. Elles sont multicolores avec une dominante orangée. C’est pour cette raison que ce secteur géographique porte le nom de Painted Desert que se traduit pas le désert peint. C’est absolument magnifique notamment lors du coucher de soleil. Les couleurs vives apparaissent alors. Les formes sont absolument magnifiques.

Petrified Forest est avant tout une immense zone désertique traversée par une seule route qui est orientée du nord au sud. Le parc national couvre environ 900 kilomètres carrés.

Découvrir et se promener dans Petrified Forest, c’est avant tout effectuer un immense retour en arrière dans le temps. A chaque fois que je vais observer les arbres pétrifiés ou Painted Desert, je mesure combien le temps passe vite et combien l’espèce humaine est jeune par rapport à toutes ces formations géologiques. Les premiers êtres humains sont arrivés il y a seulement 8000 ans dans cette région. Ils cultivaient du maïs. Les derniers habitants sont partis au 14ème siècle après un changement de climat les empêchant de cultiver.

Symboliquement, Petrified Forest représente pour moi le temps qui passe vite. C’est un lieu qui me rappelle que je dois profiter de chaque instant qui passe. Il me rappelle aussi que je ne dois pas procrastiner. Quand je marche au milieu des arbres pétrifiés, je me dis que le stress et les soucis que je peux me créer ne servent à rien. Le temps avance de manière inéluctable. Les moments perdus ne se retrouvent jamais.