Chaque année, je passe deux à trois semaines sur le terrain pour photographier le brame du cerf en France. J’ai fini par acquérir de l’expérience pour photographier les cerfs élaphe et essayer de réaliser des photographies créatives et différentes.

Souvent pour créer mes photographies animalières de cerfs, j’utilise la technique de l’affût fixe. J’utilise une tente, un filet ou un fantôme des bois pour me cacher. Ensuite j’attends qu’un animal passe dans mon champ de vision pour le photographier. C’est une technique intéressante car l’animal ne me voit pas. De plus, je ne le dérange pas. Je peux réaliser des photographies qui figent des comportements naturels.

L’inconvénient de l’affût, c’est que je ne peux jamais choisir la distance de prise de vue. C’est très aléatoire. Parfois, le cerf passe trop près. Parfois, il passe trop loin.

En complément de la technique de l’affût, j’utilise la technique de l’approche. Je l’ai apprise au contact d’un chasseur à l’arc. Elle consiste à repérer un cerf avec une paire de jumelles puis de s’approcher en rampant ou à quatre-pattes dans les sous-bois ou les prairies pour se retrouver à la distance voulue.

La technique de l’approche est épuisante. Parfois, il me faut une à deux heures pour parcourir 300 mètres. Je dois ramper dans les prairies avec mon trépied dans une main, mon appareil photo dans l’autre main et un filet pour me couvrir. Je ne dois faire aucun bruit. Je dois éviter de casser des brindilles ou des petites branches sinon le cerf qui a l’ouïe très fine me détecterait aussitôt. J’utilise les formes naturelles du terrain ainsi que les taillis qui sont à ma disposition pour progresser sans aucun bruit tout en étant invisible aux yeux de l’animal.

L’avantage de cette technique très difficile est que je peux m’approcher très près des cerfs pour réaliser des cadrages serrés. L’étape la plus cruciale est l’installation du trépied. Quand je pense être arrivé à la bonne distance, je dois installer mon équipement au ralenti. A partir de ce moment, mon appareil devient visible aux yeux du cerf. C’est là que la réussite de la photo se joue. C’est toujours le mouvement qui alerte un cerf d’un danger potentiel. Plusieurs minutes sont nécessaires pour monter mon téléobjectif sur ma rotule.

Ensuite, je réalise mes photos. Les cerfs possèdent une excellente ouïe. Les premiers déclenchements de l’appareil sont bruyants. C’est souvent à ce moment précis qu’il me regarde. Il me scrute. Je suis habillé d’une tenue de camouflage. Une cagoule couvre mon visage. Je suis caché sous un filet. Comme il a aussi une excellente mémoire visuelle, il se demande bien ce que peut représenter ce petit monticule kaki qui fait du bruit. En général, il reste une minute avant de partir à l’abri loin de cette étrange forme qui génère des clacs-clacs.

Pour moi, cette forme de photographie est la plus noble qui existe. Si on peut parler de noblesse photographique, bien sûr ! Je fois faire preuve de patience, d’abnégation pour arriver à mes fins. Mais le résultat est absolument extraordinaire car j’arrive au plus près de l’animal.

Peu de photographes pratiquent cette discipline car elle est épuisante. De plus le résultat n’est jamais garanti. Mais la montée d’adrénaline est incomparable car je réussi à créer quelques photographies animalières intéressantes.

Pour moi, c’est dans ces situations particulières que je me sens vraiment un chasseur d’images.

En regardant ces photographies artistiques, vous comprendrez sans doute pourquoi j’ai choisi comme titre « cache-cache avec les cerfs ». C’est véritablement un jeu qui s’engage entre l’animal et moi. Figer le regard surpris et interrogatif est la plus belle des récompenses.