Chaque année, je vais en France pour photographier le brame du cerf. Je vous une véritable passion pour les cervidés et en particulier les cerf élaphe qui est aussi appelé cerf rouge.

Il existe bien d’autres régions dans le monde où les cerfs brament pendant l’automne mais le brame en France est très différent pour moi.

D’une part, dans les milieux naturels, les cerfs sont très sauvages car ils sont chassés. Ils ont appris à sa méfier des êtres humains et surtout des chasseurs. Les photographier dans leur milieu naturel demande une parfaite connaissance du terrain et de leurs habitudes. Ils ne se laissent pas approcher.

Afin de les photographier, j’utilise des affûts fixes ou alors un fantôme des bois. C’est une pièce de tissu qui me permet de me confondre avec mon environnement.

Le plus intéressant pour moi est d’apprendre à connaître les habitudes des cerfs. Je dois repérer les coulées qu’ils empruntent pour se déplacer. Je dois connaître où sont les chênes, les pommiers sauvages ou encore les châtaigniers sous lesquels ils vont venir se nourrir.

Le brame débute souvent au début de l’automne. Les cerfs émettent des cris ou des chants qui sont modulés en fonction de différentes situations.

Il existe 5 brames différents :

• Le brame de présence est court et bref. Le cerf l'utilise pour signaler sa présence.
• Le brame de langueur. C'est un cri mélancolique qui indique que le cerf n'a pas trouvé de biches pour assouvir son instinct.
• Le brame de défi. C'est un cri puissant que le cerf pousse quand il veut se jauger à un autre cerf.
• Le brame de poursuite. C'est un ensemble de cris légers qu'émet le cerf quand il poursuit une biche pour s'accoupler.
• Le brame de triomphe. C'est le cri poussé par le vainqueur d'un combat.

La saison du brame marque la saison des amours chez les cerfs élaphes.

Les vieux mâles reconstituent des hardes de biches. On peut dénombrer jusque 30 femelles. Les jeunes cerfs essayent de se constituer une harde en défiant les anciens.

C'est l'occasion de photographier des combats terribles durant lesquels les cerfs peuvent rester coincés et mourir d'épuisement. Les cerfs sont tellement excités qu'ils labourent les prairies avec leurs andouillers.

L'activité des cerfs pendant le brame se résume à trois mots :

• Accouplement.
• Surveillance.
• Défense de la harde.

Ils maigrissent énormément. Ils deviennent faibles. C'est l'occasion dont profitent les jeunes cerfs pour essayer de conquérir des biches.

Dans cette collection, j’ai choisi de montrer des cerfs seuls. Les hardes sont absentes. Ce choix artistique est volontaire.

J’ai voulu montrer la puissance, l’élégance, la virilité des cerfs élaphe. Certaines photos montrent aussi le désespoir du cerf qui n’a pas réussi à conquérir une biche. Cela arrive parfois lorsque le cerf est trop vieux et qu’il n’arrive plus à gagner un combat face à ces cerfs plus jeunes et plus vigoureux.

Les attitudes de ces animaux sauvages sont à l’image de la vie humaine. Plus on avance en âge, plus on est mis au banc de la société.

Tous les décors ont été choisis soigneusement pour mettre en valeur les attitudes, les postures des cerfs. Un beau décor n’est pas toujours à trouver. Il faut beaucoup de patience et de temps. Je dois toujours effectuer des reconnaissances sur le terrain pour choisir le meilleur point de vue pour mettre en valeur les animaux.

La chance fait aussi partie de la réussite des photos. Parfois, il se passe des jours avant que je ne réussisse à créer une seule photo. J’ai appris à être patient et persévérant. Ce sont deux qualités essentiels de tout photographe animalier. Le temps et l’expérience m’ont appris à savoir attendre mon heure.

Je pense qu’il faut toujours laisser du temps au temps.

Pour ces photos du brame du cerf élaphe en France, j’ai choisi le noir et blanc. C’est la meilleure technique pour mettre en valeur les pelages, les respirations, les attitudes des animaux.

J’espère qu’en regardant cette collection de photos d’art consacrée au brame du cerf, vous entendrez les cris rauques et gutturaux des cerfs qui brament. Rien que le son d’un cerf dans une forêt est une expérience inoubliable pour ceux qui ont la chance de l’écouter.

Je vous souhaite un beau voyage en vous évadant dans les prairies et les sous-bois français.