PPour cette collection de photos d’art dans mon thème « Nuances de noirs et de blancs », j’ai voulu explorer l’élégance et la rareté d’une espèce animale qui est en voie d’extinction.

J’ai choisi comme thématique le bouquetin d’Abyssinie.

Cette espèce endémique du nord de l’Ethiopie vit aujourd’hui dans les monts du Simien à une altitude comprise entre 2500 et 4500 mètres. La population totale ne dépasse pas 500 individus.

Son territoire naturel même s’il est en altitude a tendance à se réduire à cause des troupeaux de chèvres et des cultures qui s’étendent dans cette région pourtant très difficile à atteindre et à vivre.

Photographier des bouquetins d’Abyssinie était un véritable rêve pour moi.

Lors d’un voyage dont le but était de photographier des geladas dans les monts Simien, j’ai pris quelques jours pour aller rechercher les bouquetins à 4500 mètres d’altitude. Les deux premiers jours n’ont pas été couronnés de succès. Je n’ai vu aucun animal. Marcher sur les flancs escarpés des monts Simien est difficile et fatigant. La progression se fait lentement. J’explorais peu d’espace.

La bande de territoire où vivent les bouquetins ne mesure pas plus de 25 kilomètres de long. Même si c’est un espace assez réduit pour une espèce animale sauvage, ils sont très difficiles à trouver car ils se confondent parfaitement avec leur environnement.

Ma persistance a fini par payer. Au milieu de la matinée du troisième jour, la chance me sourit enfin. Je suis resté plusieurs heures en compagnie d’un petit groupe de bouquetins. Un cabri d’un an ne m’a pas quitté pendant des heures. Il restait à bonne distance de moi mais la curiosité était la plus forte. Il s’approchait en se demandant ce que je pouvais faire avec mon appareil photo et mon trépied.

J’ai choisi de créer cette collection de photographies artistiques en noir et blanc et en high key (les fortes lumières sont très accentuées) afin de rendre hommage à la grâce et à l’élégance de ce magnifique animal qui fait preuve de tant d’agilité quand il s’agit d’escaler les parois escarpées des monts Simien.

J’ai été fasciné et subjugué par leurs regards insistants et si évocateurs. J’ai marché pendant des kilomètres. Mon souffle était court. Je marquais des pauses pour reprendre ma respiration. A chaque fois, le groupe m’attendait. J’avais l’impression qu’ils me regardaient avec attendrissement. Je ne fais que de l’anthropomorphisme primaire mais je peux vous assurer que lorsqu’on est seul dans ces montagnes et à une telle altitude, l’imagination vagabonde.

Passer des heures à observer, photographier, parler avec des bouquetins a été un des plus grands moments de ma vie de photographe animalier. Cette espèce emblématique représente la liberté, le choix de vagabonder dans des régions difficiles à l’abri du bruit même si le climat et l’environnement sont difficiles.

J’espère que vous ressentirez les effluves des grands espaces des hauts plateaux Ethiopiens et que vous aurez envie de largeur les amarres pour aller les observer de plus près.

Même si c’est un animal sauvage, il est possible de marcher pour le rechercher. C’est un privilège qui m’a été donné le temps d’un voyage. Je mesure la chance que j’ai eu de vivre de tels instants avec ces animaux si gracieux et si accueillants.