Les paysages du bord de l'estuaire de la Gironde en Charente-Maritime, ouest de la France

L'estuaire de la Gironde est un véritable paradis pour les photographes de paysages. Les lumières et les couleurs sont absolument incomparables à cause de la situation géographie du plus grand estuaire d'Europe. Les eaux de l'estuaire baignent deux régions : l'Aquitaine et le Poitou-Charentes. Dans cette galerie, nous avons choisi de montrer les bords de l'estuaire depuis la Charente-Maritime.

L'embouchure de l'estuaire de la Gironde est fièrement gardée par le roi des phares : Cordouan. La réalisation de photos n'est pas facile dans la région car tout est imprévisible. Les marées, les nuages, les vents sont autant de paramètres qui vont faire varier les lumières. Comment faire? La réponse est très simple : choisir un site, préparer son matériel puis attendre l'effet de surprise. Chaque heure de la journée est différent. Chaque jour est différent. Chaque saison est différente. Il faut preuve de persévérance et de créativité. Il nous est arrivé d'aller 10 jours consécutifs sur un même site et revenir avec des photographies totalement différentes. Le choix dans la sélection devient alors très difficile. Les tonalités peuvent être très froides et tirer sur le bleu; elles peuvent aussi être chaudes avec des tonalités orangées ou même rouges.

L'idéal, cependant est de créer des photos lorsque la marée est basse ou alors lorsqu'elle monte. Les bords de l'estuaire sont très sableux au nord et couverts de boue et de vase au sud. Le sable offre des photos avec beaucoup de structures et de détails dans les matières. La boue offre de belles réflections multi colores et permet de réaliser des photos très créatives. L'estuaire est un spectacle permanent pour ceux qui savent regarder et apprécier les belles lumières. Les 75 kilomètres de côte et les 635 kilomètres carrés offrent des opportunités uniques pour des clichés au grand angle ou au téléobjectif.

Ceux qui longent les eaux limoneuses et jaunes de l'estuaire ne voient qu'une eau saumâtre chargée de sédiments. Mais sous l'effet de la Garonne, de la Dordogne et des deux marées journalières, le paysage marin est sans arrêt en mouvement. Des bancs de sable, de vasards et d'îles sont en construction ou en destruction permanente. La Gironde charrie annuellement deux à huit millions de tonnes de particules en suspension. C'est une partie de ces particules qui sont responsables de la création des bancs de sable.

L'homme a toujours essayé de modeler les bords de l'estuaire avec des ouvrages d'art comme l'église Sainte Radegonde de Talmont sur Gironde ou alors en construisant des carrelets pour une pêche de loisir. Mais la nature avec les tempêtes ou les grandes marées reprend souvent ses droits et rappelle aux humains qui est véritablement le grand architecte et qui décide de modeler les paysages des bords de l'estuaire.

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Paysages de la côte de l'estuaire de la Gironde en Charente-Maritime. Photographies par Amar Guillen.

Savoir gérer la lumière est le secret des photos sous-marines réussies

Depuis l’arrivée de la technologie numérique dans la photographie grand public en 2002, l’appareil photo est devenu un accessoire incontournable pour la plupart des plongées loisir. Il fait quasiment partie intégrante de l’équipement de plongée. En tant que photographes professionnels sous-marins, j'ai avons choisi de vous livrer quelques secrets ou quelques recettes pour réussir de belles photos sous-marines.

Une gobie sur un corail dur en Mer Rouge en Egypte.

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Le principe de base : savoir plonger

Savoir équiper un bloc, respirer sur un détendeur ou connaître toutes les consignes de sécurité en plongée ne sont pas des atouts suffisants pour réussir une photo sous-marine. Un plongeur photographe doit savoir parfaitement s’équilibrer non seulement avec son gilet de stabilisation mais aussi avec la technique du poumon ballast. Cette dernière permet d’ajuster parfois de quelques centimètres la distance de mise au point.

Savoir parfaitement maitriser son équilibre sous l’eau permet non seulement de ne pas abîmer les fonds marins et mais aussi ne pas déranger les animaux que l’on photographie. Lorsque l’on utilise la lumière artificielle (flash) je ne suis qu’à quelques centimètres des sujets. Mieux vaut éviter de s’écraser sur du corail ou une gorgone.

Une parfaite maitrise de son équilibre permet aussi de réaliser des photos nettes. Le bougé du plongeur provoque souvent des photos floues. Une photo peut être ratée même à cause d’une légère respiration au moment du déclenchement.

L'idéal lors d'un voyage plongée, est de toujours effectuer les deux premières plongées dans 15 mètres d’eau. Les photographes peuvent passer beaucoup de temps dans l’eau pour se réadapter aux réglages mais surtout, ils peuvent reprendre les bonnes habitudes de respiration.

Connaitre parfaitement son matériel

Pour réaliser de bonnes photos sous marines, je recommande de bien connaître son boitier. Même à 20 mètres de profondeur, sans parler de narcose, les jugements et les prises de décisions sont altérés. Les plongeurs ne sont plus aussi alertes que sur terre. La manipulation de toutes les commandes du boitier doit être automatique. Que ce soit le réglage de la vitesse, de l’ouverture ou de la sensibilité, tout doit être instinctif. Tous les réglages doivent être effectués sans regarder où sont les commandes où dans quel menu, ils se trouvent.

Quand on photographie un poisson, le temps de réaction doit être immédiat sinon il sera parti avant le déclenchement. Je recommande souvent aux photographes débutants de réaliser quelques centaines de clichés sur terre avant de partir en voyage plongée. Il n'est pas nécessaire de tout connaitre le matériel mais avoir en main son appareil et son caisson sont très utiles.

Le grand secret des photos : la lumière

L’élément essentiel pour créer une belle photographie est la maitrise de la lumière qu’elle soit naturelle ou artificielle.

On utilise la lumière naturelle pour photographier les grands animaux comme les requins baleine, les baleines, les dauphins, les cachalots ou des lamantins. Comme ils sont souvent distants de l’objectif, utiliser un flash ne sert à rien car il ne porterait pas sur les sujets. Souvent, les grands animaux évoluent près de la surface. La lumière émise par le soleil est suffisante pour réaliser de bons clichés avec des vitesses suffisamment rapides. On utilise aussi beaucoup la lumière naturelle dans les grottes quand il y a des puits de lumière. C’est le cas de nombreuses grottes en mer Rouge ou dans les Cénotes du Mexique.

Les flashs sous-marins sont utilisés comme lumière artificielle. Ce sont eux qui donnent le meilleur rendu des sujets. La lumière artificielle permet de figer le mouvement des poissons très mobiles et de montrer les couleurs naturelles des fonds marins. Pour qu’elle soit pleinement efficace, il faut aller au plus près des sujets que ce soit en photographie d’ambiance ou en gros plan. Les photographes sous-marins essaient toujours de limiter l’épaisseur d’eau. On limite ainsi l’absorption de la chaleur de la lumière par l’eau.

Qu’elle soit naturelle ou artificielle, la lumière doit être maitrisée et domptée. Si un photographe ne comprend pas comment utiliser au mieux la lumière, il ne pourra jamais créer de belles photographies sous-marines. C’est un accessoire indispensable mais qui n’est pas facile à maitriser.

La plupart des flashs utilisent la technique du TTL : c’est le boitier qui commande la puissance du flash à envoyer vers le sujet. Mais c’est bien souvent insuffisant pour réaliser de beaux clichés car le photographe ne contrôle pas du tout la puissance à émettre. L’appareil photo a été calibré et ses algorithmes de calcul sont figés. La technique TTL ne permet pas de réaliser de belles photos créatives.

Maitriser la lumière naturelle est un véritable challenge car il faut savoir utiliser le soleil et surtout bien adapter les paramètres de l’appareil photo. Suivant les conditions, il faut avoir des vitesses rapides ou lentes, il faut plus ou moins ouvrir. Il faut savoir attendre que le sujet soit bien placé pour que le modelé soit le meilleur. C’est le seul moyen de créer des clichés avec des sujets qui ont du modelé ou encore d’utiliser la lumière mixte pour les photographies d’ambiance. Ces techniques demandent un peu de temps et un peu de pratique. Lorsque les photographes ont assimilé les astuces, ils ne reconnaissent plus leurs propres photos.