6 critères pour définir une bonne photo

Quand vous êtes sur le terrain et que vous regardez le résultat d’une prise de vue sur l’écran de votre appareil photo, vous vous dites à parfois : c’est une bonne photo. Vous la conserver.

Ou alors vous pensez que c’est une mauvaise photo. Vous la supprimez.

Vous êtes-vous déjà posé la question de pourquoi et comment vous faisiez ces choix ?

Pour vous aider à trouver une réponse, j’ai écrit cet article qui devrait vous donner une méthode systématique appliquée.

Photo en noir et blanc d'une route allant vers Monument Valley en Arizona. Photographie par Amar Guillen, artiste photographe.

Route vers Monument Valley dans l'Arizona.

Sommaire de l'article

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La petite histoire de cet article

Durant mes stages photos, chaque jour il y a un moment particulier dans l’après-midi que les stagiaires adorent. C’est la revue de photos.

Chacun d’entre eux propose une sélection de photos. Ensuite à l’aide d’une grille de critères très objectifs, je juge les images. Le reste du groupe donne aussi son avis.

C’est un moment très important de la journée. Les échanges sont riches. Chacun dévoile ses trucs. C’est un moment très inspirant pour chaque photographe.

Mais parfois, devant certaines images, je vais plus loin. Sous le coup de l’impulsion il m’arrive de dire « Waouh, ça c’est une bonne photo ». Durant l’un de mes stages de photo animalière, Didier, l’un des stagiaires m’a demandé ce que représentait pour moi une bonne photo. Il m’a demandé ce que je voulais dire de plus par rapport au jugement que je portais durant la revue de photos.

Cette question m’a prise en défaut. Le soir même, je travaillais sur le sujet. C’est ainsi que j’ai écrit cette méthode.

Le lendemain, je répondis à Didier avec les éléments auxquels j’avais pensé. Il fut très satisfait de mon exposé.

Dans la suite de cet article, je vais vous donner les critères dont je lui ai parlés.

Définition du mot « bonne » ou du mot « bon »

Comme toujours, il est très important de savoir de quoi nous allons parler. Il faut définir les mots.

La définition de bonne ou bon est la suivante :

Qui présente dans son genre des qualités supérieures à la moyenne.

Une autre définition que je trouve aussi très intéressante car elle s’applique bien à l’art photographique est la suivante :

Qui procure de l’agrément, du plaisir ».

Application à la photographie : une bonne photographie

Une photographie est bonne si elle est supérieure à la moyenne.

Une photographie bonne si elle donne du plaisir à celui ou à celle qui la regarde. Dans ce cas je parle aussi bien de l’auteur que du regardeur.

Mais d’ores et déjà, vous constatez qu’il y a des deux types de critères à prendre en compte.

Les critères objectifs.
Les critères subjectifs.

Avant de vous donner la grille d’évaluation, il est important de se pencher sur chacun d’eux.

Les critères objectifs

Si vous voulez savoir si une photographie est bonne pas, vous devez la juger en premier lieu avec des critères objectifs. C’est-à-dire des critères qui ne prennent pas en compte un jugement personnel.

N’oubliez pas que vous êtes tout à fait légitime pour juger des photos qu’elles soient à vous ou à d’autres photographes.

Juger une photo c’est mieux vous comprendre. Vous pouvez mieux définir votre style et votre démarche photographique.

Pour juger une photographie, j’utilise toujours la grille des critères suivants :

L’impact.
C’est le ressenti quand on regarde la photo pour la première fois. Une bonne image peut évoquer la tristesse, la colère, l’orgueil, l’émerveillement ou une autre émotion intense.
La technique.
Elle concerne la qualité de l’impression de l’image quand elle est présentée soit visuellement. On juge la retouche, la manipulation, la netteté, l’exposition, l’impression, le montage, la gestion des couleurs.
La créativité.
La créativité est l'expression originale. Elle fait apparaître l’image de l’auteur. On juge si un message, une idée ou une pensée a été passée.
Le style.
Il définit le genre du photographe. C’est là que l’on reconnaît la patte de l’auteur. On essaie de trouver des caractéristiques originales à l’œuvre. Par exemple, on va pouvoir juger la manière dont l’auteur joue avec les lumières.
La composition.
On juge comment la photo est conçue. Comment tous les éléments photographiques ont été mis en place. Une bonne composition doit inviter l’audience à regarder dans les directions choisis par l’auteur. Une bonne composition peut être plaisante ou dérangeante en fonction de ce que l’auteur a voulu faire passer.
La balance des couleurs.
On juge de l’harmonie des tonalités. Elles doivent venir renforcer la lecture de la photo et son côté émotionnel. La balance des couleurs n’est pas toujours harmonieuse et peut être utilisée pour évoquer différents sentiments ou pour faire des effets.
Les centres d’intérêts.
Ce sont les points vers lesquels l’auteur veut conduire les yeux de l’audience. Ce sont les éléments photographiques. Les centres d’intérêts peuvent être primaires ou secondaires. Il n’y a pas de centre d’intérêt spécifique lorsque la scène entière sert de centre d’intérêt.
La lumière.
On juge de la qualité de la lumière pour mettre en valeur les formes, les volumes dans la photo. Qu’elle soit naturelle ou artificielle, la lumière doit améliorer la lecture du message de la photo.
Les éléments présents dans la scène.
On juge qu’il n’y a pas d’éléments perturbateurs dans la scène. Tout ce qui est présent doit concourir au message de la photo.
L’histoire racontée.
On juge de la capacité de la photo à évoquer l’imagination. Une audience doit percevoir un message personnel ou lire sa propre histoire dans une photo.

Lire aussi : Pourquoi et comment juger une photo.

Les critères subjectifs

Une fois que vous avez compris et mémorisé la méthode de jugement avec des critères objectifs, vous pouvez passer à la seconde phase pour dire qu’une photo est bonne ou non. Vous allez passer en revue les critères subjectifs.

Les critères subjectifs de jugement dépendent de chacun de nous.

Ils sont le reflet de nos goûts, de nos expériences. Ils sont à l’opposé des critères objectifs.

Comme vous le savez, la photographie est un acte créatif. Elle est subjective par nature car c’est un acte de création personnel.

Elle est le résultat d’une vision particulière : la vôtre.

Quand vous cadrez, quand vous composez et que vous faites des choix dans les éléments photographiques, vous traduisez ce que vous ressentez.

Les critères subjectifs sont innombrables. Ils sont uniques pour chaque auteur et pour chaque regardeur.

Il devient inutile de savoir qui a tort ou qui a raison.

« Les critères subjectifs sont ceux qui définissent pourquoi vous aimez ou pourquoi vous n’aimez pas ».

Maintenant que vous avez compris que pour dire si une photo est bonne pour vous aller appliquer les critères objectifs et subjectifs, je vous propose une méthode avec ces critères fixer un cadre.

Critère n° 1 : Une bonne photo est techniquement réussie

Pourquoi et comment photographier Monument Valley en noir et blanc

Aimez-vous les westerns et les ambiances du sud-ouest des Etats-Unis? Si la réponse est oui alors vous allez adorer Monument Valley.

Les buttes et les mesas qui jalonnent la vallée sont associées à tout jamais aux films relatant la conquête de l’ouest.

C’est beau, impressionnant, grandiose. Mais photographier les paysages de Monument Valley n’est pas si facile car les photographies tombent rapidement dans le registre de la carte postale.

Dans cet article, je vous propose une approche photographique différente : celle du noir et blanc.

Paysage en noir et blanc de Monument Valley dans l'Arizona. Photographie par Amar Guillen, artiste photographe

Paysage de Monument Valley dans l'Arizona aux Etats-Unis.

Sommaire de l'article

La petite histoire de cet article
Le choix du noir et blanc
L’utilisation du premier plan
Le choix des focales
Les cadrages et les formats
Le symbolisme
La galerie de photos en noir et blanc des paysages de Monument Valley dans l'Arizona

La petite histoire de cet article

Chaque année durant l’automne, je passe au moins deux jours à Monument Valley. C’est comme un pèlerinage. Je crois que c’est ici qu’est né ma passion pour les Etats-Unis.

A chaque voyage, je roule sur les pistes caillouteuses et couvertes de poussière orangée. Je réalise une soixantaine de photos. Je passe un peu de temps avec une famille navajo avec qui j’ai sympathisé. Nous parlons toujours des mêmes sujets : le temps qui passe, l’éducation difficile pour les enfants dans la réserve, le prochain pow-wow qui s’annonce encore mieux que l’année dernière. Je marche sur les sentiers pour me ressourcer. Puis je repars et je continue vers l’ouest.

Chaque pèlerinage suit le même rythme. Monument Valley, c’est l’éloge de la lenteur, du temps qui passe, du rythme lent de la nature. Les paysages s’érodent peu à peu. Chaque année, je peux constater qu’un gros rocher s’est détaché d’une butte. Comme dirait le chef de famille Navajo : « ainsi va le temps. On ne peut rien faire ». Il est fataliste. Je comprends sa manière d’être.

Ce lieu est véritablement inspirant. Pourtant, je n’avais jamais réussi à créer une collection de photos d’art intéressantes. J’ai accumulé des centaines de photos qui sont stockées bien sagement sur les serveurs. Elle ne seront jamais développées.

C’est un comble car tout est là. Il suffit de regarder et de photographier.

Le problème est qu’à chaque fois que j’ai essayé, je reproduisais ce que d’autres avaient fait. Je tombais à chaque fois dans la photo de carte postale.

Pourtant, cette année, j’ai pris une grand résolution. J’ai décidé de créer une véritable collection de photos d’art de Monument Valley. J’ai cogité pendant des heures et des heures pour trouver un angle d’attaque.

Je me suis à la place d’un pionnier venant de l’est et qui se rendait vers l’ouest pour faire fortune. J’ai décidé d’oublier tous les voyages que j’avais déjà faits dans cette région. Je me suis imaginé que c’était la première fois. J’ai essayé de penser comme un pionnier qui traversait cette région sans eau, désertique. J’ai agi comme si je prenais un nouveau départ.

Le choix du noir et blanc

Tout a été dit et tout a été photographié à Monument Valley. Pourtant tout reste à faire.

Si vous voulez rendre compte d’une manière originale de cette région désertique où la couleur dominante est l’orangé, le noir et blanc est idéal.

Cela peut sembler paradoxal mais si vous réalisez des photographies en couleur, vous allez rapidement tombé dans la photographie carte postale que l’on ramène des vacances. Vos photographies seront belles. Tout le monde sera subjugué par les lumières et les couleurs exceptionnelles de la région. Mais il n’y aura rien de véritablement original et de personnel.

Monument Valley est constitué de paysages minéraux. Toute la vallée est couverte de grès massif et de schiste.

Pour rendre compte des textures et des détails, le noir et blanc est parfaitement adapté.

L’utilisation du premier plan

De nombreux photographes réalisent des photos de loin en essayant de capter l’ambiance générale de la vallée. Je peux parfaitement comprendre cette manière de procéder. Une seule route permet d’accéder à Monument. Quand on arrive, le parking est situé sur un surplomb qui domine la vallée. C’est à couper le souffle. Les paysages sont grandioses. Immédiatement, les souvenirs des westerns et des épopées des pionniers américains reviennent en mémoire.

Si vous voulez photographier les paysages de Monument Valley avec des prises de vues lointaines, cela ne sera possible qu’à certains points de vue.

Une autre manière de procéder est d’ajouter un premier plan très fort qui va ajouter une dimension supplémentaire à votre composition. Les prairies de Monument Valley sont jonchées d’arbres morts ou de genévriers avec des formes plus invraisemblables les unes que les autres.

Pendant très longtemps je me suis refusé de photographier des arbres morts. J’aime la vie et l’énergie. Je trouvais qu’un arbre mort évoquait la mort et donnait une dimension morbide aux photographies.

C’est au cours d’un stage de photo consacré au brame du cerf que le déclic s’est produit. Lors d’une discussion avec Eric Bornet, un stagiaire, il m’a expliqué qu’un arbre mort ou une branche morte pouvait servir d’élément photographique pour renforcer la lecture d’une photo. Il m’a cité l’exemple du léopard couché sur une branche. La discussion a duré une heure. Finalement, il avait raison. Son argumentation était imparable. Je me suis rangé à son avis.

C’est depuis ce fameux stage que j’ai compris l’important et l’intérêt d’une arbre mort ou décharné dans une photo d’art. Ce fut peut être raison pour laquelle je n’ai développé aucune photo de Monument Valley. L’absence ce fameux premier plan m’empêchait de m’exprimer totalement.

Si vous photographiez les paysages de Monument Valley, n’hésitez pas à utiliser un arbre dans le premier plan. C’est un véritable atout.

Le choix des focales

Toutes les focales photographiques sont utilisables à Monument Valley. La gamme varie de 14mm à 200mm. Plus votre focale sera courte, plus vous devrez vous approcher des mesas ou des buttes. Plus votre focale sera longue, plus vous pourrez vous éloigner.

Soyez prudent si vous voulez vous approcher. Vous êtes dans une réserve Navajo. Monument Valley est une terre sacrée. Vous ne pouvez pas marcher où vous voulez. Les Navajos nomment l'endroit Tsé Bii' Ndzisgaii, signifiant « la vallée des rocs ». L’idéal est de payer un guide navajo pour vous emmener dans des endroits où vous ne pouvez pas aller vous-même. Cela vaut vraiment les quelques dizaines de dollars que vous lui donnerez.

Les cadrages et les formats

Tout est possible à Monument Valley. Tout dépend de ce que vous voulez transmettre et exprimer. Personnellement, j’adopte le format 3 :1 et le format 3 :2 car ils me permettent de créer des photos très aérées évoquant les grands espaces et la liberté de se déplacer.

Mais le format carré ou 16 :9 est aussi bien adapté. Votre imagination est au pouvoir. Surtout prenez bien votre temps pour choisir vos scènes et vos points de vue photographiques.

Le symbolisme

Comment montrer Monument Valley autrement que par une photo carte postale ? C’est tout le challenge auquel vous allez devoir faire face car tout a été déjà été fait.

Personnellement, j’ai choisi les grands espaces, le voyage d’un pionnier qui voyait la région pour la première fois. Un arbre mort au premier plan d’une scène ouverte montre que la vie continue malgré tous les malheurs qui peuvent nous arriver. C’est inexorable. Le temps passe malgré tout. C’est ce que j’ai appris auprès des navajos. Un obstacle peut surgir dans notre vie. Pourtant nous devons continuer d’avancer. C’est pour cette raison que sur certaines photos, j’ai placé un arbre directement devant une butte.

J’ai photographié des genévriers avec quelques feuilles même s’ils sont squelettiques et semblent sur le point de se dessécher. Pour moi, ces arbres évoquent juste l’adaptation aux circonstances de la vie. Il ne pleut quasiment pas dans cette région. Pourtant ils sont vaillants et possèdent des feuilles.

Si vous savez bien regarder Monument Valley et que vous allez au-delà de la simple photographie de paysages, vous verrez et vous photographierez la vraie vie. Vous comprendrez pourquoi vous devez toujours avancer, progresser, apprendre et ne jamais vous arrêter tout en vous faisant plaisir.